Um carro recorde, um carro de lenda, um símbolo de toda uma época - a data oficial do "nascimento" do culto "Fusca" é 1946, quando após o fim da Segunda Guerra Mundial teve início a sua produção em massa. No entanto, o desenvolvimento do modelo, confiado ao famoso engenheiro alemão Ferdinand Porsche pessoalmente por Adolf Hitler, começou muito antes daquele momento - em 1934. Sob a direção do Führer da Alemanha nazista, foi necessário criar um "carro do povo" barato e confiável que quase todas as famílias alemãs pudessem pagar.
Os três primeiros protótipos do veículo, designados Tipo 32, foram projetados sob a liderança da Porsche em 1935, e em seu design já se assemelhavam a um modelo comercial - um layout com motor traseiro, um chassi com barra de torção e um motor de quatro cilindros. Dois anos depois, a fábrica da Daimler-Benz montou um lote piloto de 30 veículos que foram usados para testes de estrada.
A versão final da primeira encarnação do "Fusca" (o carro recebeu esse apelido por causa do formato de sua carroceria, oficialmente se chamava "Typ 1") foi apresentada em 1938 - era um modelo com um aberto ou fechado corpo com configuração de quatro lugares de decoração de interiores.
Tinha as seguintes dimensões globais ao longo do perímetro externo: 4060 mm de comprimento, dos quais 2400 mm caíam na base das rodas, 1550 mm de largura e 1500 mm de altura.
O carro tinha um fundo plano monocoque, um motor boxer a gasolina de quatro cilindros refrigerado a ar de 985 cc com 24 cavalos de potência, baseado atrás do eixo traseiro, uma transmissão manual de 4 velocidades, suspensão circular com barra de torção e freios a tambor em todas as rodas.
Mas os planos das montadoras foram confundidos com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, por isso a produção em massa do Volkswagen Typ 1 não começou em 1940, como originalmente planejado, mas apenas em 1946.
Posteriormente, o "Beetle" foi atualizado periodicamente, embora seu design básico permanecesse inalterado ao longo de seu ciclo de vida. Ao longo dos anos, o carro original foi equipado com boxer "quatros" com carburador de potência com volume de 1,2, 1,3, 1,5 e 1,6 litros, produzindo de 34 a 50 cavalos de potência, sendo que os últimos exemplares foram equipados com motor injetor de 1,6 litro com um retorno de 50 "éguas" e 98 Nm de torque. Além de uma transmissão manual, para alguns países, uma transmissão semiautomática de 3 ou 4 velocidades foi instalada no "Alemão".
O auge da fama da primeira geração do Volkswagen Beetle veio na década de 1960, quando era exportado para mais de 80 países do mundo, incluindo os Estados Unidos, e sua produção, além da Alemanha, era organizada no Brasil, Iugoslávia, México, Sul África, Bélgica e Nigéria.
Em 1971, os alemães trouxeram ao mercado uma modificação atualizada do carro, que difere da versão padrão com suspensão dianteira MacPherson e "nariz" alongado, que se chamava VW 1302 e VW 1303, e no comum se chamava Super Besouro.
É verdade que seu lançamento durou apenas cinco anos, após os quais o sedã básico e o conversível com capota de tecido permaneceram na paleta.
Mas nem tudo resultou tão róseo na carreira do Fusca como pode parecer à primeira vista, porque na década de 70 ele estava moralmente desatualizado e tinha muitas qualidades negativas, em particular, sobreviragem, alta sensibilidade a ventos cruzados, aquecimento interno ineficaz e corrosão de exposição de limiares tubulares. Como resultado, o carro deixou de atender à demanda anterior, até mesmo colocando a Volkswagen à beira da falência, mas a situação foi salva por novos carros pequenos com tração dianteira, de modo que sua produção foi continuada.
O transportador Volkswagen Typ 1 partiu em 30 de julho de 2003 - foi então que a última cópia do lendário carro foi produzida no México, que no total foi vendida em todo o mundo no valor de 21.529.464 peças (das quais cerca de 330.000 estavam em um conversível corpo).
Mas europeus e norte-americanos se despediram do modelo clássico muito antes - em 1985 e 1977, respectivamente.
Apesar de o clássico “Fusca” não ter conseguido manter o título de carro de maior massa do planeta, e com o lançamento de seus sucessores mudar radicalmente sua filosofia, deixou a marca mais brilhante da história da indústria automotiva.
